[뉴스투데이 설은주 기자]= 국토교통부(장관 서승환)는 광주광역시 및 전남 동남부 지역 주민들의 오랜 숙원이던 국도 22호선 확장사업(4차로→8차로, 8.1km) 중 광역도로 2.4km 구간을 10.25.(금) 06시부터 전면 개통한다고 밝혔다.

이번 광역도로 개통으로, 기존의 통행시간 40분이 20분으로 단축되어 교통여건이 획기적으로 개선될 전망이다.

이번에 개통된 구간은 화순·장흥·보성·벌교 등 전남 동남부 방면으로 운행하는 교통량이 1일 5만대를 넘어 만성적인 교통체증에 시달려왔고, 특히 출퇴근·주말 등 첨두시간대에는 광주시 지원IC 부근을 통과하는 데만 20분 이상이 소요될 정도로 몸살을 앓았던 곳이다.

광역도로 구간은 '07.12.31. 제1차 대도시권 광역교통시행계획에서 광역도로로 지정되어 '09.5월 공사에 착공, 이번에 개통하였으며 총 542억 원의 공사비(국비 및 지방비 각 50%)가 투입되었다.

[공사 전후 비교]

국도 22호선 확장사업 중 나머지 5.7km 구간은 익산지방국토관리청에서 국비 1,222억 원을 투입하여 '15.1월 준공 목표로 공사를 진행하고 있다.

국토교통부는 “전체 구간이 완공될 경우 광주~화순 교통축이 크게 개선되어 편리하고 안전하게 도로를 이용할 수 있고, 물류비용 절감, 전남 동남부 지역개발 촉진 및 관광활성화에도 큰 도움이 될 것으로 기대된다”고 밝혔다.